Pickleball: z nenápadné zábavy se stal hit pro miliony Američanů, poznávají ho i Češi
Sport, který pobláznil Ameriku, si získává i Česko. Pickeball vznikl před šedesáti lety v USA, kde jde aktuálně o nejrychleji rostoucí sport. Postupně překročil hranice Spojených států amerických. Před pár lety se dostal do České republiky a i zde jeho popularita stoupá.
Pickleball připomíná tři známe sporty v jednom, a to tenis, badminton a ping-pong. „Hřiště je téměř identické s tím badmintonovým, hraje se s tvrdou pálkou a plastovým míčkem,“ říká Emmalynn Hansen, manažerka sociálních médií a koordinátorka komunikace Prague Pickleball Club. „Sport je podobný i tenisu, ale ve skutečnosti má svá vlastní pravidla, svůj vlastní charakter a styl hry, který ho činí výjimečným,“ dodává.
V pickleballu se soutěží ve dvouhře, či čtyhře. Kurt připomíná svými rozměry badmintonový, avšak s tím rozdílem, že sít´ nevisí ve vzduchu. Hráči musí podávat spodem. Specifické je i bodování – bod může získat pouze podávající strana, a tzv. non-volley zone. V tomto místě hráči nesmí zahrát úder bez předchozího dopadu míče na zem.
Návykový sport
Podle zprávy Sports & Fitness Industry Association (Asociace sportovního a fitness průmyslu) a webu Pickleheads hrálo sport v roce 2024 až 48,3 milionů Američanů. Mezi hráče patří právě i rodilá Američanka Hansen. „Pickleball je zábavný, společenský a upřímně řečeno i trochu návykový sport,“ poznamenává. Obzvláště populární je podle ní pickleball u starších lidí, jelikož nevyžaduje takovou fyzickou připravenost jako jiné sporty. Popularitu ovšem sbírá napříč generacemi.
Ve Spojený státech amerických se pickleball stal fenoménem. Během posledních let tam vznikly tisíce nový kurtů nejen ve sportovních centrech, ale také například v parcích, či odpočinkových zónách. Podle webu Pickleheads vzrostl počet specializovaných hřišt´ mezi roky 2023 a 2024 o 55 procent. A podle webu bude potřeba na další výstavbu v následujících letech přes 855 milionů dolarů.
Česko objevuje kouzlo Pickleballu
Poslední dobou získává Pickleball své příznivce i v Česku a i zde vzniklo několik hřišt´ i klubů. „Česká republika vynakládá velké úsilí na rozvoj pickleballu,“ potvrzuje členka Prague Pickleball Club Hansen. Dodává, že nadšení zde stále není takové jako v USA, ale rozhodně by situaci nepodceňovala. Například Czech Pickleball Association zde pořádá pravidelné turnaje, na které se sjíždějí i hráči ze zahraničí.
David Palkovský, prezident zmíněné Czech Pickleball Association, rostoucí zájem o tento trend potvrzuje. „Pickleball se v Čechách rychle rozšiřuje, a to díky klubům v Praze, Berouně, Olomouci, Brně a dalších městech,“ vysvětluje. Počet aktivních hráčů odhaduje až na 2 000. K této cifře pomáhá i místní vietnamská komunita. „V Asii je možná nyní ještě oblíbenější než v USA,“ domnívá se Palkovský. Ten je krom manažerské pozice i aktivním hráčem a úspěšným českým reprezentantem. Rozvoj pickleballu bude podle Palkovského nadále pokračovat. „Když vidíte ty kurty a zázemí, je to ‚sexy‘,“ říká hráč Frýdecko-Místeckého klubu.
