Mezinárodní posádka se chystá na let okolo Měsíce. Bude mu nejblíž za 54 let
Letos v dubnu by se měla poprvé od mise Apollo 17 vrátit k Měsíci čtveřice astronautů. Vesmírná loď Orion má s lidkou posádkou po padesáti čtyřech letech opustit nízkou oběžnou dráhu naší planety a vydat se na testovací průlet kolem Měsíce. Znovudobytí zemského satelitu by se stalo důležitým krokem pro vědecký výzkum.
Naposledy přistáli lidé na Měsíci v roce 1972. Nyní, o více jak půl století později, plánuje NASA v rámci mise Artemis postupný návrat na přirozenou družici naší planety. „Přistání na Měsíci není hlavní cíl. To je pouze mezistupněm ke stálému obydlení,“ vysvětluje Pavel Suchan, tiskový tajemník Astronomického ústavu Akademie věd ČR.
Zatímco první let zmíněné vesmírné lodě Orion z konce roku 2022 byl bezpilotní, letos v dubnu se má na cestu okolo zemského satelitu vypravit i čtyřčlenná skupina astronautů. Pokud se vše podaří, stanou se AmeričanéReid Wiseman, Victor Glover a Christina Kochová s Kanaďanem Jeremy Hansem prvními lidmi od mise Apolla 17 z roku 1972, kteří se vydají za hranice nízké oběžné dráhy Země (výška 160 až 2000 km nad zemským povrchem – pozn. red.).
Start nejdříve v dubnu
Mise, která podle aktuálních informací počítá s odletem mezi 2. a 7. dubnem, měla původně start naplánovaný na začátek února. Za zdržením stojí především technické problémy spojené s héliovým systémem, který mimo jiné pomáhá dopravovat palivo do motorů. Poškození by mohlo ovlivnit i nedostatečné množství paliva pro let.
Nosná raketa Space Launch System (SLS) se proto při původním startu s lodí Orion vrátila do montážní budovy. „Hlavním úkolem techniků je oprava systému tlakování nádrží druhého stupně rakety, u nějž byla objevena nestabilita v hmotnostním toku helia. Příležitost se využije také ke kontrole systému pro předčasné ukončení letu,“ vysvětloval na sociální síti X český odborník na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře a Fakulty strojní Českého vysokého učení technického v Praze.
Plány do budoucna
Pokud půjde i po tomto letu vše podle plánu, chystá NASA vrátit lidstvo přímo na lunární povrch o dvě mise později, konkrétně v rámci mise Artemis IV, která by měla proběhnout v roce 2028. „Cílem je, aby byl Měsíc díky základně trvale osídlen. Velmi vzdálenou vizí je pak orbitální stanice Gateway, která by měla být okolo Měsíce a měla by sloužit raketám jako opora,“ popisuje Suchan, a odkazuje tak na plány SpaceX. Tato společnost, vlastněná světově nejbohatším mužem Elonem Muskem, se začala více věnovat přistání na Měsíci zkraje letošního února. Přirozený satelit Země chce využít jako mezizastávku pro vzdálenější vesmírné lety.
Americké úsilí o osídlení Měsíce není jediné, se zemským satelitem mají plány i jiné státy. „Týká se to i Evropy nebo Číny, která chystá let s lidskou posádkou. Je ale vidět, že cesta tam není úplně snadná. Stejně jako za dob Apolla všichni trochu závodí, kdo tam bude první,“ vysvětluje Suchan. Pokud se znovudobytí Měsíce podaří, mohlo by jít podle odborníků o důležitý krok pro další vědecký výzkum a technologický pokrok.
