V Česku hrajeme baseball po práci, nyní vyzveme milionáře a profíky, říká Daniel Vavruša
Česko se v kvalifikaci na závěrečný turnaj utkalo v Řeznu s Německem, Francií a Španělskem. Všichni soupeři měli na soupiskách profesionály. Jaké byly podle vás reálné šance týmu amatérů?
Možná patnáct procent, ale pravděpodobnost rychle klesla. Když jsme prohráli v prvním zápase se Španěly 7:21, moc jsme si nevěřili. Na druhou stranu se říká, že naděje umírá poslední. K postupu bylo potřeba třikrát v řadě vyhrát. Uvolnili jsme se, protože jsme již jako outsideři neměli co ztratit.
A nic jste neztratili, postupně jste porazili Francii, Německo a prvotní porážku jste oplatili Španělům. Co jste si pomyslel, když jste sérii tří zápasů skutečně zvládli za tři výhry?
Jen jsem koukal a nedocházelo mi to. Řekl bych, že jsem to zpracoval až další týden. Nikdo nám nevěřil. Fandili nám krom českých fanoušků pouze lidé z organizačního týmu MLB (Major League Baseball – nejlepší baseballová liga světa, pozn. red.), kterým se líbil náš příběh.
- Baseball je pálkovací sport, populární především v Asii, Severní a Střední Americe.
- Česká Extraliga je poloprofesionální soutěž, platy v ní ale pobírají pouze nejlepší hráči, většinou z cizích zemí.
- World Baseball Classic je nejprestižnější mezinárodní baseballový turnaj, který hraje 20 týmů ve čtyřech skupinách. Vždy dva nejlepší postupují do play-off, poslední celky ve skupinách sestupují a na další turnaj se musejí opět kvalifikovat.
- Letošní pátý ročník WBC je jedinečný v tom, že se na něj poprvé v historii probojovalo pět evropských států. Vedle Česka ještě Izrael, Nizozemsko, Velká Británie a Itálie.
- Česká soupiska nakonec zahrnuje čtyři naturalizované Američany. Jake Rabinowitz působí dlouhé roky v Tempu Praha, Jeffrey Barto má českou manželku, Willie Escala a Eric Sogard zase české matky. Poslední zmíněný si jako jediný ze soupisky zahrál v MLB.
- NY Yankees, v jejichž akademii Vavruša působil, byl v roce 2022 druhým nejhodnotnějším sportovním klubem světa.
Je právě příběh úspěchu podceňovaného týmu důvod, proč je postup na turnaj mezi veřejností označován za baseballové Nagano?
Nejspíš ano. My jsme stejně jako hokejisté v Naganu zdaleka nebyli favorité. Češi tehdy hráli proti hvězdám NHL. My jako amatéři proti lidem, kteří se sportem živí. V Česku trénujeme po práci a v Japonsku proti nám budou stát hráči, kteří vydělávají miliony dolarů ročně. Je to podle mě největší úspěch baseballu u nás.
Jak je vůbec možné, aby soubor hráčů, kteří přes den chodí do práce, porazil týmy profesionálů?
Baseball je o dobrém kolektivu, na který jsme měli štěstí. Známe se napříč týmy a jsme spíše kamarádi než rivalové. Manažeři ostatních reprezentací dokonce dopisovali na soupisky i hráče z jiných zemí, kteří ale mají stejné předky. Na hřišti jim pak chybí soudržnost a samotná individuální kvalita jednotlivců nic nezmůže. Zatímco my to urvali jako tým. Teď na turnaji nám čtyři naturalizovaní hráči pomohou, kostru týmu to ale nepoškodí.
Od jara 2021 jste si dal od baseballu na nejvyšší české úrovni na rok pauzu. Proč?
Chtěl jsem se více věnovat rodině, protože manželka tenkrát čekala druhé dítě. Loni na jaře jsem se plánoval vrátit do Kotlářky, se kterou jsem v Česku zaznamenal největší úspěchy. Ozvali se mi ale se zajímavou nabídkou z německého Heidenheimu a já ji přijal.
Vaše německé spoluhráče jste v kvalifikaci také porazili, o kolik je kvalitnější tamní liga?
Bonn Capitals jsou jedním z nejlepších týmů v Evropě, zbytek ligy je srovnatelný s naší, což je vzhledem k finančním možnostem soutěží dobrá vizitka. V Německu bývají hráči často placení, v české Extralize pobírají honoráře maximálně některé posily ze zahraničí.
Byla kvalifikace World Baseball Classic důvod, proč jste se ke hraní vrátil?
Spoluhráči si to mysleli, ale já takhle neuvažoval. O nominaci na turnaj jsem se dozvěděl až dva týdny před odjezdem. Chtěl jsem se vrátit ke sportu a všechno se krásně sešlo.
Posuňme se k letošnímu vrcholu. Čtyři skupiny se rozehrají 8. března v Japonsku, Arizoně, na Floridě a Taiwanu. Jste spokojen s Tokiem?
Tokio jsme si přáli všichni. Taiwan nás také lákal, ale Japonsko téměř nikdo z nás nenavštívil.
Na koho ze čtveřice Japonsko, Jižní Korea, Austrálie, Čína se nejvíce těšíte?
Já jsem hlavně rád, že jsme se kvalifikovali. A těším se na fanoušky, kteří jsou v Japonsku úplně odlišní od zbytku světa. Je to národní sport, který extrémně ctí.
S jakou týmovou ambicí na turnaj odcestujete?
Krásné by bylo odvést si dvě výhry. Tedy porazit Čínu a Austrálii. Jižní Korea není tak dominantní jako Japonsko, ale pořád je na top úrovni. Nejdůležitější však bude užít si velkou událost.
Zápasy bude vysílat ČT Sport. Na co byste nalákal diváka, který baseball nikdy neviděl a nerozumí mu?
Aby se podívali na sport, kterému jsme my jako hráči obětovali celý život. Myslím, že si k baseballu najde cestu každý. Zajímavé pro diváka může být, že tam budeme jediní amatéři proti profesionálům. Bude to jako kdyby třeba hrála fotbalová Dukla proti Realu Madrid.
Váš otec Tomáš je průkopníkem baseballu v České republice s bohatými mezinárodními zkušenostmi. Bavil jste se s ním, jak může účast Česka na WBC ovlivnit popularitu sportu u nás?
Nijak zvlášt´ jsme to spolu neřešili. Ale osobně doufám, že když se letos v České republice koná i zářijové mistrovství Evropy, mohlo by to k tomuto krásnému sportu přilákat co nejvíce lidí. A zároveň tak i rozšířit členskou základnu.
