Basketbalista Stephen Curry je usměvavý David mezi Goliáši
Jindy skromný basketbalista Stephen Curry předstoupil před média s odvážným tvrzením. „Nechtěl jsem se nazývat nejlepším střelcem do doby, než překonám rekord Raye Allena. Teď se to už říct nebojím,“ prohlásil, když během utkání 15. prosince 2021 proti Knicks dorovnal a překonal rekord bývalého šampióna Allena v počtu proměněných trojek, tedy hodů za tři bodů, v základní části sezóny NBA a stal se tak nejlepším střelcem historie.
Dokázal, že výška není vše
Trojnásobný šampión Curry po svém vstupu do ligy odstartoval novou éru basketbalu. Do roku 2009 lize dominovali především hráči, kteří měřili přes dva metry a 190 centimetrový Curry vedle nich působil drobně. „Nemá dostatečnou výšku, sílu ani atletickou postavu, aby mohl bránit pozici křídla v lize,“ psali původně o Stephenovi experti. Navzdory všem se ale povedlo dokázat, že výška není v basketbalu vše. Svými úspěchy tak Curry inspiroval dnešní nové a vzrůstem menší talenty.
Curryho kariéru ale provázely i problémy. Během exhibičního zápasu v roce 2011 si nadějný rozehrávač poranil již jednou operovaný kotník. Kvůli zranění pak odehrál pouze 26 z 82 zápasů v sezóně a jeho tým zvažoval, že hráče vymění. Mezi největší zájemce o Curryho patřili například loňští basketbaloví šampióni Millwaukee Bucks. Nakonec si však vedení Warriors uvědomilo Curryho potenciál a rozhodlo se mu smlouvu prodloužit. Udělalo dobře.
Curry se obklopuje nadanými střelci
Rozehrávač Warriors je při zápasech jedním z nejusměvavějších hráčů na hřišti, s humorem bere i většinu šarvátek a nehroutí se z proher. Roli hraje i to, že pochází ze sportovně založené rodiny. Otec Dell byl na začátku milénia taktéž úspěšným střelcem košů za tři body a i Stephenův bratr Seth rovněž podědil basketbalový talent. Za Currym však stojí, kromě rodiny, i zkušení trenéři. Hlavní trenér Steve Kerr je nejpřesnějším střelcem za tři body v celé historii NBA. Není tak záhadou, kde se Curryho schopnosti berou. Jeho osobní střelecký trenér Brandon Payne dokonce věří, že se podaří překonat hranici pěti tisíc trefených pokusů zpoza tříbodové hranice. Aktuálně jich má na kontě 3 024.
Curry má kromě basketbalu vlohy pro golf, který často hraje se svým otcem a bratrem. Na rozdíl od basketbalu jej ale bere jako odpočinkový sport. „Pokud by basketbal neexistoval a on by se celý rok soustředil jen na golf, mohl by konkurovat profesionálům,“ napsal o něm Will Gray, analytik pro NBC Sport.
S manželkou se věnuje filantropii
Dvojnásobný nejužitečnější hráč NBA je aktuálně jedním z nejlépe placených sportovců světa, jeho kontrakt pro dnešní sezónu přesahuje 45 miliónů dolarů. Curry ale své peníze zběsile neutrácí, naopak se svou ženou, spisovatelkou Ayeshou Curry, založil spoustu charit, jako například organizaci Eat.Learn.Play. Ta v Oaklandu pomáhá potřebným dětem a jejich rodinám v těžkých situacích.
Hvězda Warriors každoročně pořádá i dívčí basketbalový tábor. „Vidět úsměv na tvářích všech zúčastněných je něco, na co se nedá zapomenout,“ vysvětlil Curry, proč akci zadarmo pořádá.
Curry svojí hrou ukázal, že fyzické predispozice nejsou to nejdůležitější, co je potřeba pro to, aby byl výjimečným basketbalistou. Je tedy jenom otázkou času, kdy bude jeho dres s číslem 30 vyvěšen na stropě haly týmu Golden State Warriors, mezi legendami, jako je například pivot Wilt Chamberlain. Fanoušci Warriors navíc doufají, že loajální Curry přidá do sbírky ještě alespoň jeden další titul šampiónů NBA.
